Mildred Dunnock nació el 25 de enero de 1901 en Baltimore, Maryland (Estados Unidos). Fue una intérprete de enorme prestigio en teatro y una presencia muy reconocible en el cine clásico, especializada en personajes de gran densidad dramática: mujeres prácticas, severas o vulnerables, siempre con una verdad emocional poco “decorativa”. Su trayectoria se consolidó primero en los escenarios —incluido su trabajo fundamental en Death of a Salesman— y, ya en pantalla, destacó por una forma de actuar contenida y precisa que la convirtió en una secundaria de lujo en producciones de primer nivel.

Entre sus películas más importantes figuran El trigo está verde, que marcó su salto al largometraje; La muerte de un viajante, donde retomó un papel clave ligado a su prestigio teatral; y Baby Doll, título por el que volvió a situarse en el centro del reconocimiento crítico. En estas obras se aprecia su sello: interpretar desde lo cotidiano y lo aparentemente simple, pero sosteniendo la tensión moral del relato con una autoridad casi invisible.

Su filmografía clásica incluye, además, colaboraciones y repartos emblemáticos en películas muy recordadas, como ¡Viva Zapata!, la comedia negra de Hitchcock Pero... ¿quién mató a Harry?, el drama Historia de una monja, la intensidad sureña de Dulce pájaro de juventud y el cierre tardío con Siete mujeres. Vista en conjunto, su carrera es un ejemplo perfecto de cómo el cine clásico se apoyaba en actores de carácter capaces de elevar cualquier escena con oficio, precisión y una humanidad sin subrayados.