Mercedes McCambridge (nombre completo Carlotta Mercedes Agnes McCambridge) nació el 16 de marzo de 1916 en Joliet, Illinois (Estados Unidos). Fue una intérprete de enorme prestigio en radio, teatro y cine, conocida por personajes de carácter fuerte y presencia intimidante, con una dicción y una intensidad poco comunes en el Hollywood clásico. Su salto al cine fue fulminante: debutó en la gran pantalla con un papel decisivo y, desde ahí, alternó apariciones selectas en títulos de alto perfil, construyendo una carrera más basada en “golpes de autoridad” que en acumulación de protagonismos.

Entre sus películas más importantes (títulos en español), la piedra angular es El político (1949), donde su interpretación marcó época y le dio el mayor reconocimiento de su carrera. A partir de ahí, destacan Johnny Guitar (1954) —una villana memorable dentro del wéstern de autor— y Gigante (1956), que consolidó su imagen de actriz capaz de sostener tensión dramática con pocos gestos. En su filmografía también brillan Sed de mal (1958), por su clima noir y su impronta corrosiva, y De repente, el último verano (1959), donde su presencia contribuye al tono opresivo y enfermizo del relato.

Un capítulo esencial de su legado es El exorcista (1973): su aportación fue principalmente vocal en la versión original, y aun sin “estar” en pantalla, dejó una huella determinante en la experiencia del filme. En conjunto, McCambridge es una figura ideal para una web de cine clásico porque encarna un tipo de estrella distinta: menos asociada al glamour y más a la potencia interpretativa, la autoridad escénica y la capacidad de convertir un secundario en un acontecimiento.