Maximilian Schell (nacido el 8 de diciembre de 1930 en Viena, Austria) fue de esos actores capaces de “llenar” la pantalla sin subrayados: una presencia elegante, de inteligencia afilada, que podía sonar a conciencia y a amenaza en la misma frase. Su salto definitivo al imaginario cinéfilo llegó con ¿Vencedores o vencidos? (El juicio de Nuremberg), donde convirtió la oratoria en un arma dramática y se llevó el Oscar al mejor actor, coronando una interpretación de ambigüedad moral fascinante.

Pero Schell no se quedó en el “actor de prestigio” encasillado: ya asomaba en el gran fresco bélico de El baile de los malditos, y después se movió con soltura por registros muy distintos, del golpe sofisticado de Topkapi al espionaje sombrío de Llamada para un muerto. Y cuando el cine le pedía abismos éticos, respondía con fuego: ahí está su tour de force en El hombre de la cabina de cristal, o su paso por el thriller de posguerra en Odessa; incluso en la ciencia ficción de El abismo negro supo dar a la megalomanía una textura trágica. Como cineasta, dejó además una pieza de culto para mitómanos: Marlene, su retrato (tan cercano como incómodo) de Dietrich.