Martin Balsam fue uno de los grandes secundarios de carácter del cine estadounidense, un actor capaz de dotar de profundidad y humanidad a cualquier papel, por pequeño que fuera. Nació en Nueva York el 4 de noviembre de 1919, en el seno de una familia de origen ruso, y desde muy joven se sintió atraído por la interpretación. Tras formarse en el prestigioso Actor’s Studio, comenzó su carrera en el teatro y la televisión, medios en los que adquirió una solidez interpretativa que más tarde trasladaría con enorme éxito al cine.

Durante las décadas de los cincuenta y sesenta, Martin Balsam se convirtió en un rostro imprescindible del cine clásico y del Nuevo Hollywood. Participó en títulos fundamentales como Doce hombres sin piedad, donde encarnó al presidente del jurado, o Psicosis, en la que interpretó al inolvidable detective Arbogast bajo la dirección de Alfred Hitchcock. También dejó huella en Desayuno con diamantes, El cabo del terror y El vuelo del Fénix, demostrando una versatilidad poco común.

En los años setenta alcanzó el mayor reconocimiento de su carrera al ganar el Óscar al mejor actor de reparto por Milagro en la calle 34, consolidando su prestigio internacional. A lo largo de su extensa filmografía, que supera el centenar de títulos, Balsam fue sinónimo de credibilidad, autoridad y humanidad. Falleció el 13 de febrero de 1996 en Roma, pero su legado permanece intacto gracias a una galería de interpretaciones que siguen siendo referencia para entender el arte del actor secundario en el cine clásico.