Nacido como Max Goldsmith el 17 de febrero de 1910 en Nueva York (EE. UU.), Marc Lawrence fue uno de esos actores de carácter que el gran cine clásico convirtió en presencia imprescindible: una mirada áspera, una fisicidad inconfundible y un talento natural para encarnar matones, intermediarios y tipos de moral turbia sin caer nunca en la caricatura. Su trayectoria, larguísima, arranca en los años treinta y cristaliza en ese territorio donde el noir y el thriller necesitaban rostros con verdad; por eso su paso por Cayo Largo y La jungla de asfalto sigue teniendo tanto peso en la memoria cinéfila, no solo por los títulos en sí, sino por cómo Lawrence sabía ocupar el plano con una amenaza seca y precisa.

Su carrera también tiene el interés de las biografías atravesadas por la historia de Hollywood: tras los problemas derivados de la caza de brujas y un periodo en Italia, regresó para reinsertarse con una solvencia admirable, enlazando generaciones y registros sin perder su sello. Ahí están sus apariciones en el universo Bond con Diamantes para la eternidad y El hombre de la pistola de oro, su presencia en el thriller paranoico setentero con Marathon Man, o ese guiño tardío y memorable en Abierto hasta el amanecer, prueba de que Lawrence llegó hasta el cine de culto noventero con la misma autoridad de siempre. Es el tipo de actor cuyo nombre quizá no encabezaba el cartel, pero cuya aparición elevaba automáticamente la temperatura dramática de la escena.