Louis Prima (Louis Leo Prima) nació el 7 de diciembre de 1910 en Nueva Orleans, Luisiana (EE. UU.), en el seno de una familia italoestadounidense, y acabó convirtiéndose en uno de los grandes showmen de la música popular del siglo XX: trompetista, cantante, líder de banda y animador nato, capaz de mezclar jazz de raíz, swing, jump blues y una vis cómica muy personal sin perder autenticidad. Su estilo —vitalista, teatral y rítmicamente explosivo— lo llevó de los clubes y las big bands a los grandes escenarios de Las Vegas, donde consolidó una imagen inconfundible: carisma desbordante, fraseo contagioso y un sentido del espectáculo que parecía diseñado para el cine. Prima falleció el 24 de agosto de 1978, también en Nueva Orleans, cerrando una carrera larga en la que su voz y su trompeta se volvieron sinónimo de fiesta, energía y “swing” popular.

En cine, aunque su leyenda se construye sobre todo desde la música, dejó participaciones especialmente recordadas por el gran público gracias a títulos muy concretos. Su crédito más famoso es, sin duda, el doblaje original de Rey Louie en El libro de la selva (1967), donde su interpretación vocal y su personalidad musical definieron al personaje y lo convirtieron en uno de los grandes secundarios de la animación clásica. Además, aparece como protagonista en la película musical Twist toda la noche (1961) —título con el que se conoce en español a The Continental Twist, también difundida como Twist All Night—, un vehículo claramente pensado para capitalizar la fiebre del baile de principios de los sesenta y para exhibir su magnetismo escénico junto a músicos de su entorno.

Su presencia también se asocia al cine familiar y de animación de otra manera: en el largometraje El superagente Picapiedra (1966) (The Man Called Flintstone), Louis Prima está vinculado a la película a través de una interpretación musical dentro del conjunto sonoro del film, reforzando esa idea de Prima como “marca” de ritmo y espectáculo incluso cuando no ocupa el centro dramático. En resumen, sus películas más importantes (en títulos en español) suelen citarse como El libro de la selva (1967), Twist toda la noche (1961) y El superagente Picapiedra (1966): tres apariciones muy distintas entre sí, pero unidas por lo mismo—cuando entra Louis Prima, el tono sube, la música manda y el entretenimiento se vuelve imposible de ignorar.