Louis Calhern (nombre real: Carl Henry Vogt) nació el 19 de febrero de 1895 en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos). Actor de sólida trayectoria teatral, trasladó a la gran pantalla una presencia imponente y una dicción muy “de escenario”, ideal para personajes de autoridad: políticos, jueces, magnates o figuras históricas. Su filmografía recorre con comodidad la comedia, el drama y el cine negro, y en sus mejores apariciones destaca por una mezcla muy característica de elegancia, seguridad pública y, a veces, una leve dureza moral que eleva cualquier escena.

En cine clásico, sus títulos más recordados suelen concentrarse en obras de enorme peso histórico y popular. En la comedia, sobresale Sopa de ganso, donde encaja a la perfección en el tono satírico. En el suspense, dejó una huella decisiva con Encadenados, y en el cine negro brilla en La jungla de asfalto, pieza clave del género en la que su personaje aporta peso y credibilidad al entramado criminal. Estas películas, por prestigio y permanencia, forman el núcleo esencial para situar a Calhern en cualquier recorrido por el Hollywood clásico.

Entre sus interpretaciones de madurez, conviene destacar su versatilidad en producciones de gran estudio y reparto: Julio César, donde encarna al propio César; El prisionero de Zenda, en un papel muy reconocido por los aficionados; y dramas de época y empresa como La torre de los ambiciosos. En su tramo final aparecen títulos de amplio eco popular como Semilla de maldad y Alta sociedad, que redondean una carrera marcada por personajes con rango, carácter y autoridad escénica.