Kevin McCarthy nació el 15 de febrero de 1914 en Seattle, Washington, y fue uno de esos actores cuyo rostro quedó ligado para siempre a una forma muy concreta de entender el fantástico y la serie B norteamericana. Aunque su carrera fue amplísima en cine, teatro y televisión, su nombre resplandece con fuerza propia en La invasión de los ladrones de cuerpos, donde su interpretación convirtió la paranoia cotidiana en una de las grandes pesadillas del cine de los años cincuenta. Antes ya había dejado una huella decisiva en La muerte de un viajante, adaptación de la obra de Arthur Miller que le dio prestigio dramático y confirmó una intensidad interpretativa capaz de moverse con igual solvencia entre la fragilidad emocional y la crispación más inquietante.

Mirado desde una perspectiva cinéfila, McCarthy fue un secundario de lujo con aura de protagonista, un intérprete elegante, nervioso y profundamente expresivo, ideal para encarnar hombres al borde del derrumbe moral o de la sospecha. Su filmografía posterior lo mantuvo activo en títulos tan recordados como El chip prodigioso, donde supo jugar con ironía dentro del espectáculo fantástico de los ochenta, o Causa justa, prueba de una longevidad artística poco común. Pero, por encima de todo, Kevin McCarthy permanece en la memoria del aficionado como uno de esos grandes rostros del cine clásico estadounidense que supieron dar cuerpo al miedo moderno: el temor a que lo familiar deje de serlo de un día para otro.