Kelly Thordsen, nacido el 19 de enero de 1917 en Deadwood, Dakota del Sur, Estados Unidos, pertenece a esa estirpe de actores de reparto cuya sola presencia basta para darle densidad a un plano. No fue una estrella de marquesina, pero sí un rostro de una solidez inconfundible: corpulento, severo, perfectamente integrado en el paisaje moral del Hollywood clásico y del cine estadounidense de los años sesenta y setenta. En su figura había algo de sheriff cansado, de matón de una pieza y de hombre de frontera, cualidades que hicieron de él un secundario muy valioso, de esos que el espectador reconoce aunque tarde un momento en recordar el nombre.

Vista hoy, su carrera resulta especialmente agradecida para el cinéfilo atento a los intérpretes que sostienen una película desde los márgenes del encuadre. Thordsen dejó su huella en títulos como Dulce pájaro de juventud, apareció en Matar a un ruiseñor, aportó presencia en la comedia familiar Los perros de mi mujer y en Mi amigo el fantasma, y quedó también asociado al thriller político de El último testigo. En todos esos trabajos se percibe la misma virtud: una fisicidad rotunda y un oficio discreto que enriquecía la escena sin reclamarla, como si su verdadero talento consistiera en hacer más creíble el mundo que rodeaba a los protagonistas.