Kay Francis, nacida el 13 de enero de 1905 en Oklahoma City, Oklahoma, Estados Unidos, fue una de las grandes damas del Hollywood de entreguerras: alta, morena y dueña de una voz grave muy característica, convirtió el melodrama y la comedia sofisticada en un territorio natural para su mezcla de distinción, ironía y sensualidad. Tras abrirse camino en Broadway y desembarcar en el cine a finales de los años veinte, alcanzó su apogeo en Warner Bros., donde llegó a ser la estrella femenina mejor pagada del estudio y uno de los rostros más emblemáticos del periodo pre-Code.

Su filmografía esencial brilla en Un ladrón en la alcoba, en la emoción fatalista de Viaje de ida y en el exotismo elegante de Mandalay, tres títulos que resumen muy bien su talento para encarnar mujeres refinadas, deseantes y a la vez vulnerables. Y, por supuesto, también conviene citar sus películas más tardías —las más recientes de su carrera—, como Dos mujeres y un amor, El rey del hampa y Huellas femeninas, porque en ellas se percibe una presencia más áspera y madura, menos ornamental y quizá más moderna; no es casual que su legado siga revalorizándose hoy, hasta el punto de que Un ladrón en la alcoba cuenta con una nueva restauración 4K anunciada para abril de 2026.