Joe Turkel, nacido el 15 de julio de 1927 en Brooklyn, Nueva York, perteneció a esa aristocracia secreta del cine clásico y moderno: la de los secundarios capaces de convertir una sola aparición en una imagen imborrable. Su rostro afilado, su dicción cortante y esa mirada entre febril y espectral hicieron de él un intérprete perfecto para el lado sombrío del relato americano, ya fuera en el fatalismo criminal de Atraco perfecto o en la devastación moral de Senderos de gloria, dos películas fundamentales en las que Stanley Kubrick encontró en Turkel una presencia seca, incómoda y profundamente cinematográfica.

Con el paso de los años, Turkel quedó fijado para siempre en la memoria cinéfila gracias a dos personajes de estirpe legendaria: el enigmático camarero Lloyd de El resplandor y el hierático doctor Eldon Tyrell de Blade Runner. En ambas interpretaciones, tan distintas y a la vez tan complementarias, desplegó una rara cualidad hipnótica: la de un actor que parecía no encarnar a hombres corrientes, sino a figuras suspendidas entre la pesadilla, el poder y la decadencia, dejando una huella mucho mayor de lo que su tiempo en pantalla podría hacer pensar.