Joan Prather nació el 17 de octubre de 1950 en Dallas, Texas, y su presencia en pantalla pertenece a esa estirpe de actrices que, sin necesidad de ocupar siempre el centro del encuadre, daban carácter inmediato a las películas en las que aparecían. Su fotogenia serena, muy propia del cine estadounidense de los setenta, le permitió moverse con naturalidad entre el drama criminal, la sátira y el fantástico, dejando una huella reconocible en títulos como Una mamá sin freno, La lluvia del Diablo y Sonríe, tres películas hoy muy útiles para entender cómo funcionaba aquel Hollywood de márgenes, capaz de mezclar aspereza, ironía y puro gusto por el exceso.

Aunque una parte del público la asocia sobre todo a la televisión, el recorrido cinematográfico de Prather conserva un interés muy particular para el espectador cinéfilo: el de una intérprete que supo encajar en producciones muy distintas sin perder elegancia ni personalidad. En Una mamá sin freno aporta frescura a una cinta de aroma exploitation; en La lluvia del Diablo participa de un imaginario terrorífico tan extravagante como hipnótico; y en Un tío muy especial demuestra que también podía entrar en el registro de la comedia más disparatada. Vista hoy, su filmografía resume muy bien una época en la que el cine popular americano todavía se permitía ser imprevisible, desaliñado y, precisamente por eso, profundamente memorable.