Joan Fontaine nació el 22 de octubre de 1917 en Tokio (entonces Imperio de Japón). Con una imagen de fragilidad y una intensidad emocional muy característica, se convirtió en una de las grandes actrices del Hollywood clásico, especialmente asociada a personajes marcados por la duda, la culpa o la vulnerabilidad psicológica. Su consagración internacional llegó al inicio de los años cuarenta y quedó ligada, además, a su trabajo con directores clave del periodo, dentro de un cine donde el melodrama y el suspense se apoyaban en interpretaciones muy contenidas pero de gran carga interna.

Dentro de sus títulos imprescindibles destacan Rebeca, que fijó su “tipo” de heroína romántica sometida a una atmósfera opresiva, y Sospecha, donde llevó ese registro a un terreno aún más inquietante y psicológico. En plena madurez de la década, su filmografía se consolidó con melodramas de gran prestigio como La ninfa constante y Alma rebelde, dos ejemplos claros de cómo su presencia elevaba historias centradas en la pasión, la identidad y el conflicto moral.

Más adelante amplió su registro con obras hoy muy reivindicadas: el romanticismo trágico de Carta de una desconocida, el cine de aventuras de época con Ivanhoe, y títulos de tono más duro como El bígamo, Nacida para el mal y el thriller judicial Más allá de la duda. Vista en conjunto, su carrera resume a la perfección una época en la que la estrella clásica no dependía del exceso, sino de la precisión: Fontaine sugería más de lo que mostraba, y ahí estaba su fuerza.