Jan Sterling nació el 3 de abril de 1921 en Nueva York (Estados Unidos), con el nombre de Jane Sterling Adriance. Criada en un entorno acomodado, pasó parte de su juventud entre Estados Unidos y Europa, donde recibió educación en prestigiosas escuelas y comenzó a interesarse por el arte dramático. Aquella formación cosmopolita, unida a su temperamento decidido, la impulsó a desarrollar una carrera artística en el teatro y posteriormente en el cine, adoptando el nombre artístico con el que sería reconocida internacionalmente.

Su debut cinematográfico llegó en la década de 1940, pero su consagración definitiva se produjo en los años cincuenta, cuando Hollywood la convirtió en uno de los rostros femeninos más sólidos del cine dramático. Destacó especialmente en Ace in the Hole (1951) junto a Kirk Douglas, donde ofreció una interpretación intensa y memorable, y en The High and the Mighty (1954), papel que le valió una nominación al Óscar y el Globo de Oro. Jan Sterling era conocida por encarnar personajes complejos, muchas veces duros y vulnerables al mismo tiempo, alejándose del estereotipo de la típica heroína glamourosa.

A lo largo de su carrera, también trabajó en televisión y teatro, demostrando versatilidad y talento en todos los formatos. Aunque con el paso del tiempo su presencia se fue reduciendo, su legado como actriz del cine clásico permanece vigente gracias a sus interpretaciones de fuerte personalidad y gran profundidad dramática. Jan Sterling falleció en 2004, pero sigue siendo recordada como una figura destacada del Hollywood de los años dorados, una actriz que dejó huella por su carácter, elegancia interpretativa y singular presencia en pantalla.