James Garner (James Scott Bumgarner) nació el 7 de abril de 1928 en Norman, Oklahoma (Estados Unidos) y se convirtió en uno de los rostros más carismáticos del Hollywood clásico tardío: un protagonista de aire cercano, irónico y profundamente humano, especialista en personajes “a contrapelo” del heroísmo fácil. Su prestigio se cimentó tanto en cine como en televisión, donde su estilo —relajado, inteligente y con un punto de escepticismo— definió a toda una generación de antihéroes simpáticos.

En su filmografía destacan varios títulos imprescindibles (con títulos en español): La gran evasión (también conocida como El gran escape, según países) (1963), donde interpreta a Hendley; La americanización de Emily (1964), comedia satírica con un Garner en plena forma; y Grand Prix (1966), referente del cine de motor por su ambición técnica y narrativa. A ese núcleo se suman También un sheriff necesita ayuda (1968), una de las grandes comedias del wéstern; y Marlowe, detective muy privado (1969), ejemplo sólido de “neo-noir” con su sello de ironía contenida.

En su madurez, Garner amplió registros sin perder identidad: ¿Víctor o Victoria? (1982) lo muestra brillante en comedia sofisticada; El romance de Murphy (1985) le dio una de sus interpretaciones más cálidas y reconocidas (con nominación al Óscar); y, ya como secundario de lujo, dejó huella en títulos populares como Space Cowboys (2000) y El diario de Noa (2004). En conjunto, su cine combina elegancia clásica, timing cómico y una rara capacidad para hacer creíble al “héroe reacio”, ese hombre que preferiría evitar el conflicto… salvo cuando la decencia le obliga.