Jack Kruschen (nacido Jacob Kruschen) fue uno de esos actores de reparto imprescindibles del Hollywood clásico y de la televisión norteamericana: un “secundario de lujo” capaz de dar calidez, humor y humanidad a personajes que, en manos menos precisas, habrían quedado en simple relleno. Nació el 20 de marzo de 1922 en Winnipeg, Manitoba (Canadá), y desarrolló una carrera larguísima entre la radio, la pequeña pantalla y el cine, con una especial habilidad para los acentos y la comedia de carácter.

Su consagración cinematográfica llegó con Billy Wilder: en El apartamento (1960) compuso al inolvidable Dr. Dreyfuss, un vecino que funciona como conciencia moral de la historia, trabajo que le valió una nominación al Óscar al mejor actor de reparto. Ese equilibrio entre lo cómico y lo compasivo sería una constante en su filmografía, tanto en dramas como en thrillers, y explica por qué su presencia eleva escenas con pocos minutos en pantalla: Kruschen convertía la “función” del personaje en una pequeña vida completa.

Entre sus películas más importantes (títulos en español) destacan, además de El apartamento, la ciencia ficción clásica La guerra de los mundos (1953), el thriller El cabo del terror (1962), el western en clave de comedia El gran McLintock (1963) y el musical Molly Brown siempre a flote (1964). En comedia romántica también figura Vuelve amor mío (1961) (título original: Lover Come Back), otra muestra de su eficacia para apuntalar el ritmo y el tono sin robar el foco a los protagonistas.