Jack Holt (nombre real Charles John Holt, Jr.) nació el 31 de mayo de 1888 en la ciudad de Nueva York (Nueva York, EE. UU.) y fue una de esas presencias “de granito” que sostuvieron Hollywood durante décadas, primero en el cine mudo y después en los primeros años del sonoro. Aunque él mismo solía decir que había nacido en Winchester (Virginia) —lugar donde creció—, los registros biográficos más aceptados sitúan su nacimiento en Nueva York. Su carrera, activa desde 1914 hasta 1951, lo convirtió en un rostro habitual de aventuras y, sobre todo, westerns, gracias a una mezcla muy reconocible de aplomo, dureza y sentido del deber en pantalla.

A lo largo de más de tres décadas, Holt trabajó en un amplísimo catálogo de títulos, con especial presencia en el cine de acción y el western de estudio. Entre sus películas más destacadas (títulos en español) figuran La pequeña americana (1917), Submarino (1928), Dirigible (1931) y San Francisco (1936), donde aparece en una superproducción emblemática de los años treinta. Ya en los cuarenta, dejó huella en clásicos del suspense y el drama como La mujer pantera (1942), No eran imprescindibles (1945) y El tesoro de Sierra Madre (1948), un título mayúsculo del cine clásico en el que su participación, aunque breve, se suma al prestigio de una filmografía muy sólida.

Holt murió el 18 de enero de 1951 en Sawtelle, Los Ángeles (California), y su figura quedó ligada a una estirpe de cine: fue padre de los actores Tim Holt y Jennifer Holt. Con el tiempo, su nombre ha quedado como el de un “trabajador estrella” del Hollywood clásico: un protagonista fiable en el mudo, un secundario de lujo en el sonoro y un intérprete capaz de aportar autoridad instantánea a cualquier escena. Su legado también está reconocido con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, recordatorio de una carrera larga y consistente, construida película a película cuando el cine era, ante todo, oficio.