Jack Buetel fue un actor estadounidense nacido como John Alexander Beutel el 5 de septiembre de 1917 en Dallas, Texas. Proveniente de un entorno modesto, Buetel se trasladó a Los Ángeles con la esperanza de iniciar carrera en el cine y, tras ser descubierto gracias a su físico imponente, logró llamar la atención de productores de Hollywood. Aunque su trayectoria frente a la cámara fue relativamente breve, su presencia dejó una marca indeleble en varios westerns clásicos de mediados del siglo XX.

El papel más importante de Buetel fue el de Billy the Kid en The Outlaw (1943), un western producido por Howard Hughes que se hizo famoso por las controversias de censura y que, pese a las críticas iniciales a la actuación del protagonista, ha pasado a la historia como título emblemático del género. Ese primer gran papel le valió reconocimiento inmediato, aunque la carrera cinematográfica de Buetel se vio limitada por decisiones de producción posteriores.

A lo largo de la década de los cincuenta, Buetel apareció en varias películas del Oeste y producciones televisivas que reforzaron su imagen de actor de género. Entre sus títulos más destacados se encuentran Best of the Badmen (1951), Rose of Cimarron (1952), The Half-Breed (1952) y Jesse James’ Women (1954), así como la serie de televisión Judge Roy Bean (1955–56), en la que interpretó al ayudante Jeff Taggert a lo largo de numerosos episodios. Su última aparición como actor fue en un episodio de Wagon Train en 1961, tras lo cual se retiró de la pantalla. Buetel falleció el 27 de junio de 1989 en Portland, Oregon, dejando un legado de papeles fundamentales dentro del cine clásico del Oeste.