Isabel Jewell (actriz de presencia eléctrica y rostro de “cine negro” avant la lettre) nació el 19 de julio de 1907 en Shoshoni, Wyoming (EE. UU.). Antes de consolidarse en Hollywood, pasó por los escenarios de Broadway, y esa base teatral se nota en la precisión de sus secundarios: sabía entrar en plano con pocas líneas y dejar una impresión duradera. Su carrera se concentró con fuerza en los años treinta y primeros cuarenta, donde fue puliendo una imagen de mujer curtida, vulnerable y feroz a la vez, ideal para el melodrama criminal y el gran estudio clásico.

Vista hoy, su filmografía tiene el encanto de las grandes “robaescenas” del Hollywood dorado: aparece en Lo que el viento se llevó y Horizontes perdidos (donde figura como Gloria Stone), pero también en títulos que revelan mejor su amplitud tonal, como Una mujer para dos, Historia de dos ciudades, Paso al Noroeste y El hombre leopardo. Más que una estrella convencional, Jewell fue una intérprete de carácter con una fotogenia áspera y moderna, capaz de dar espesor moral a personajes situados en los márgenes; precisamente por eso, su recuerdo crece cuando se revisita el cine clásico con mirada cinéfila.