Irene Dunne nació el 20 de diciembre de 1898 en Louisville, Kentucky, Estados Unidos, y acabó convirtiéndose en una de las grandes presencias femeninas del Hollywood clásico gracias a una rara combinación de refinamiento, vis cómica y hondura melodramática. Formada primero en el canto y después consolidada como actriz de primera fila, su ascenso fue tan rápido como sólido: de Cimarrón y La usurpadora pasó a encadenar títulos decisivos como Sublime obsesión, Roberta y Magnolia, antes de entrar en la leyenda con la comedia sofisticada de Los pecados de Teodora y La pícara puritana, además del romanticismo exquisito de Tú y yo, Mi mujer favorita y Serenata nostálgica. Esa amplitud de registros explica también sus cinco nominaciones al Oscar a la mejor actriz, un palmarés que no hizo más que confirmar su peso artístico dentro del sistema de estudios.

Y, para no dejar fuera sus películas más tardías, conviene subrayar que la última etapa de Irene Dunne también contiene obras muy estimables y varios títulos que suelen olvidarse cuando se resume su carrera demasiado deprisa: ahí están Dos en el cielo, Las rocas blancas de Dover, Ana y el rey de Siam, Recursos de mujer y Nunca la olvidaré, donde su madurez interpretativa gana gravedad, serenidad y una autoridad emocional admirable. Después llegaron sus últimos largometrajes, ¡Qué vida ésta!, El diablillo y la reina e It Grows on Trees, que marcó su despedida del cine en 1952. Vista en conjunto, su filmografía deja la impresión de una actriz que nunca necesitó exagerar para llenar la pantalla: le bastaban la voz, la cadencia y ese estilo tan suyo, capaz de hacer convivir la sofisticación y la cercanía en un mismo plano.