Hurd Hatfield nació el 7 de diciembre de 1917 en Nueva York, Nueva York, Estados Unidos, y su rostro parecía hecho para un cine de superficie impecable y fondo inquietante. Pocos actores encarnaron con tanta precisión la belleza fría, aristocrática y casi venenosa como él en El retrato de Dorian Gray, la interpretación que fijó para siempre su leyenda: un protagonista de quietud hipnótica, elegante hasta la crueldad, capaz de convertir la contención en amenaza. Antes y después de ese papel fue dejando una estela muy particular en títulos como Diario de una camarera (Memorias de una doncella) y Sin sombra de sospecha, donde su presencia aportaba un aire de misterio culto, como si perteneciera a una vieja Europa decadente trasplantada al Hollywood clásico.

Aunque muchos lo recuerdan casi exclusivamente por Dorian Gray, su filmografía merece una mirada más amplia y también más completa, porque supo reaparecer con autoridad en distintos momentos de su carrera: fue parte del western psicológico en El zurdo, del gran espectáculo histórico en Rey de reyes y El Cid, y del thriller áspero y moderno en Acosado y El estrangulador de Boston. Y, ya en su etapa final —las películas “más recientes” de su trayectoria, que conviene no omitir—, aún sumó títulos como El Barón Rojo, El rey David, Su coartada y Peligrosamente iguales, pruebas de una longevidad artística menos celebrada de lo que debería. Hatfield nunca fue una estrella ruidosa: fue algo más raro y más cinéfilo, un actor de magnetismo glacial cuya mera aparición bastaba para sofisticar la atmósfera de una película.