Hume Cronyn nació el 18 de julio de 1911 en London (Ontario, Canadá) y desarrolló una carrera larguísima como actor, guionista y hombre de teatro, hasta convertirse en uno de esos rostros inconfundibles del cine clásico que elevaban cualquier escena con una mezcla de inteligencia, ironía y humanidad. Aunque muchos lo asocian también a su histórica pareja artística y personal con Jessica Tandy, Cronyn brilló por méritos propios: fue un intérprete de gran precisión, capaz de moverse con naturalidad entre el suspense, el drama psicológico y el cine negro, además de mantener durante décadas una presencia constante en Broadway, televisión y cine.

En su filmografía destacan varios títulos esenciales del Hollywood de los años 40: debutó en la órbita de Alfred Hitchcock con “La sombra de una duda” (1943), y poco después participó en otro film ligado al universo hitchcockiano, “Náufragos” (1944). Ese mismo año firmó una de sus interpretaciones más reconocidas en “La séptima cruz” (1944), trabajo que le valió una nominación al Óscar como actor de reparto. En pleno auge del cine negro, Cronyn dejó huella en “El cartero siempre llama dos veces” (1946) y en el contundente drama carcelario “Fuerza bruta” (1947), donde su presencia ayuda a tensar la atmósfera moral y el conflicto humano, dos señas de identidad de su mejor cine.

Ya en etapas posteriores, Cronyn siguió alternando prestigio y popularidad: aparece en la superproducción histórica “Cleopatra” (1963) —en un papel secundario pero memorable— y, décadas después, se ganó a nuevas generaciones con títulos como “El mundo según Garp” (1982) y la entrañable “Cocoon” (1985), además de su continuación “Cocoon: El retorno” (1988). En los 90 aún dejó actuaciones de enorme calidez y oficio en “La habitación de Marvin” (1996) y en la versión televisiva “12 hombres sin piedad: Veredicto final” (1997). Visto en perspectiva, Cronyn representa como pocos la figura del actor “total”: clásico, versátil y siempre impecable, de esos que hacen mejor a la película incluso cuando no encabezan el cartel.