Hugh Griffith (Hugh Emrys Griffith) nació el 30 de mayo de 1912 en Marian-glas (Anglesey, Gales, Reino Unido). Actor de enorme potencia expresiva y físico inconfundible, fue uno de los grandes “secundarios de carácter” del cine clásico británico y hollywoodiense: capaz de pasar de la comicidad ruda al dramatismo severo con una naturalidad poco común. Su carrera abarcó teatro, cine y televisión durante décadas, pero su proyección internacional quedó especialmente ligada a las superproducciones y a las adaptaciones literarias de prestigio.

Su papel más célebre en pantalla es el del jeque Ilderim en Ben-Hur, interpretación con la que obtuvo el Óscar al mejor actor de reparto y que lo fijó en la memoria popular por su energía desbordante y su presencia “más grande que la vida”. A partir de ahí encadenó títulos clave del gran cine internacional, como Tom Jones (donde volvió a ser reconocido a nivel de premios) y Oliver!, tres obras que resumen muy bien su rango: épica, comedia picaresca y musical dramático, siempre con un personaje rotundo, reconocible y dramáticamente útil.

Su filmografía más importante incluye también Rebelión a bordo, Espía por mandato y Cómo robar un millón y..., donde su vis cómica y su autoridad escénica funcionan como contrapeso perfecto para tramas de aventura, intriga o comedia sofisticada. Si se busca un retrato completo de Hugh Griffith dentro del cine clásico, esta selección de títulos permite verlo en sus tres grandes registros: el personaje expansivo y carismático, el secundario dramático de peso y el apoyo cómico de lujo.