Hildegard Knef (también acreditada en ocasiones como Hildegarde Neff) nació el 28 de diciembre de 1925 en Ulm, Alemania, y está considerada una de las grandes figuras del cine alemán de posguerra, con una carrera que también se proyectó en producciones internacionales. Su presencia combinaba modernidad, dureza emocional y una elegancia poco convencional, cualidades que la hicieron especialmente adecuada para personajes marcados por la reconstrucción moral y material de Europa tras la Segunda Guerra Mundial.

Su salto a la primera línea llegó con Los asesinos entre nosotros (también conocida como El asesino está entre nosotros), obra clave del cine alemán de posguerra, y se consolidó como estrella con La pecadora (1951), título célebre tanto por su impacto cultural como por la controversia que generó en su época. En el ámbito internacional, participó en el cine bélico estadounidense con Decisión al amanecer (1951) y en el melodrama de aventuras con Las nieves del Kilimanjaro (1952), ampliando su perfil más allá del cine alemán.

En los años cincuenta y posteriores, Knef alternó cine europeo y proyectos de mayor circulación, reforzando su imagen de intérprete sofisticada y compleja. Entre sus títulos más relevantes con distribución conocida en español figuran Se interpone un hombre (1953), intriga ambientada en el Berlín dividido de la Guerra Fría, y Fedora (1978), donde su participación en una producción dirigida por Billy Wilder subraya el reconocimiento internacional acumulado a lo largo de décadas. Su legado, además, trasciende la interpretación: fue también cantante y escritora de gran notoriedad en el ámbito germanoparlante.