Henry Hathaway (nombre de nacimiento: Henri Léopold de Fiennes) nació el 13 de marzo de 1898 en Sacramento, California (Estados Unidos). Fue uno de los grandes artesanos del Hollywood clásico: un director de estilo eficaz y narración directa, capaz de moverse con solvencia entre el wéstern, el cine negro, la aventura y el drama. Su carrera como realizador abarcó varias décadas y se caracterizó por un sentido muy firme del ritmo, la acción y la puesta en escena “invisible”, con especial habilidad para trabajar con estrellas y sostener relatos de tensión moral sin subrayados innecesarios.

Dentro de su filmografía, hay títulos especialmente representativos de su versatilidad y de su impacto popular. En el terreno del suspense y el noir destacan El beso de la muerte El beso de la muerte y Niágara Niágara; en la aventura y el espectáculo clásico figuran Tres lanceros bengalíes Tres lanceros bengalíes y La conquista del Oeste La conquista del Oeste; y en el drama bélico-biográfico sobresale Rommel, el Zorro del Desierto Rommel, el Zorro del Desierto. Estos títulos ayudan a entender por qué Hathaway es recordado como un director que sabía convertir materiales muy distintos en cine robusto y de gran eficacia narrativa.

Su aportación al wéstern y al cine de estrellas se aprecia especialmente en obras como Valor de ley Valor de ley y Los cuatro hijos de Katie Elder Los cuatro hijos de Katie Elder, donde la acción se combina con un sentido clásico del carácter y del conflicto. También firmó títulos muy apreciados por su pulso narrativo como Nevada Smith Nevada Smith, A 23 pasos de Baker Street A 23 pasos de Baker Street, Alaska, tierra de oro Alaska, tierra de oro y Yo creo en ti Yo creo en ti. En conjunto, su filmografía muestra a un director capaz de sostener tanto el gran espectáculo como el relato contenido, siempre con una puesta en escena clara y una narrativa orientada al espectador.