Fred Stone, nacido el 19 de agosto de 1873 en Valmont, Colorado, fue una de esas figuras que parecen pertenecer a una era irrepetible del espectáculo estadounidense: acróbata, cómico, estrella del vodevil y, ya en la madurez, actor cinematográfico de inconfundible sabor clásico. Aunque su celebridad se forjó sobre todo en los escenarios, su paso por la pantalla conserva un interés muy particular para el cinéfilo, porque trasladó al cine una expresividad física y una vis cómica nacidas antes del sonoro, casi como un puente viviente entre el teatro popular y Hollywood. En su filmografía destacan Sueños de juventud, donde aparece dentro de un universo de delicada ironía sentimental, y El camino del pino solitario, título en el que su presencia aporta una textura humana y rústica muy acorde con el melodrama fronterizo de los años treinta.

Visto hoy, Fred Stone interesa menos como astro de gran producción que como intérprete de carácter con una biografía artística excepcional, capaz de condensar en un gesto toda una tradición escénica ya desaparecida. Esa cualidad vuelve especialmente valiosa su aparición en El forastero, donde su veteranía suma densidad a una de las grandes piezas del western clásico, y ayuda a entender por qué su nombre sigue despertando curiosidad entre los aficionados a la historia del cine. Su carrera en la pantalla no fue extensa, pero sí lo bastante significativa como para dejar la impresión de un actor venido de otro tiempo: flexible, elegante, popular y dotado de una humanidad escénica que convertía cada intervención en algo más que un simple papel secundario.