Franklin Pangborn nació el 23 de enero de 1889 en Newark, Nueva Jersey (Estados Unidos), y fue uno de esos actores de reparto que convierten una escena breve en un recuerdo duradero. Su especialidad era una vis cómica de precisión: modales exquisitos, nervio contenido, dicción rapidísima y una capacidad única para quedar descolocado —con elegancia— ante el caos que provocaban los protagonistas. Esa presencia tan reconocible lo convirtió en un rostro imprescindible de la comedia clásica de Hollywood, especialmente en papeles de empleados, encargados o figuras de autoridad menuda pero inolvidable.

En pantalla, Pangborn dejó destellos memorables en títulos como Una mujer para dos, Damas del teatro y La octava mujer de Barba Azul, donde su estilo encaja a la perfección con la sofisticación del gran estudio clásico; y también en comedias de pulso más frenético como Una chica afortunada, Navidades en julio, Detective a la fuerza y, sobre todo, Los viajes de Sullivan, una de esas películas donde su presencia, aunque secundaria, ayuda a definir el ritmo y el tono de conjunto. Más que “aparecer”, Pangborn afinaba el mecanismo cómico de cada secuencia con una precisión de relojero.