Elsa Martinelli, nacida el 30 de enero de 1935 en Grosseto, Toscana, Italia, fue una de esas actrices europeas cuyo magnetismo parecía cambiar de forma según la película: podía ser presencia exótica, sofisticación moderna o melancolía pura sin perder nunca su misterio. Tras darse a conocer internacionalmente con Pacto de honor, consolidó su prestigio con el Oso de Plata a la mejor actriz por Donatella, y después atravesó con elegante naturalidad registros muy distintos en La noche brava, Hatari!, El proceso y Hotel Internacional; vista hoy, su filmografía tiene el fulgor de una época en la que el cine comercial todavía sabía fabricar estrellas con verdadera personalidad visual.

Lo más interesante de Martinelli, sin embargo, es que no se quedó en el icono glamuroso: en la madurez fue afinando una veta más ambigua, sensual y hasta extrañamente moderna, visible en títulos como La décima víctima, Siete veces mujer, Manon 70 y Una historia perversa, donde su imagen deja de ser solo ornamental y gana espesor, ironía y una oscuridad muy de cine europeo de los sesenta. Y sí, conviene nombrar también sus películas tardías, porque ayudan a completar el retrato: ya lejos del gran escaparate internacional, aún apareció en Sono un fenomeno paranormale y en Sólo falta el asesino, prueba de que su recorrido no terminó con sus títulos más célebres, sino que se prolongó en una última etapa menos recordada, pero valiosa para seguir la huella completa de una actriz irrepetible.