Eileen Heckart fue una actriz estadounidense de sólida formación teatral que desarrolló una carrera distinguida tanto en Broadway como en el cine y la televisión. Nació el 29 de marzo de 1919 en Columbus, Ohio (Estados Unidos), en el seno de una familia vinculada a la música y las artes escénicas, lo que marcó tempranamente su vocación interpretativa. Antes de consolidarse en la gran pantalla, Heckart ya era una figura respetada en el teatro neoyorquino, ámbito en el que destacó por su intensidad dramática y su dominio de personajes complejos, cualidades que posteriormente trasladó con éxito al cine.

En el ámbito cinematográfico, Eileen Heckart es recordada por una filmografía selecta pero muy influyente. Uno de sus papeles más impactantes fue el de la madre perturbadora en La semilla del mal, interpretación que dejó una fuerte huella en el cine psicológico de los años cincuenta. Años más tarde alcanzó una enorme proyección internacional al participar en Sonrisas y lágrimas, donde dio vida a la madre superiora del convento, un personaje secundario pero esencial dentro de uno de los grandes clásicos del cine musical. Su capacidad para dotar de profundidad a roles de apoyo fue una constante a lo largo de su carrera.

El reconocimiento máximo de la industria llegó con Mariposas son libres, película por la que obtuvo el Premio Óscar a la mejor actriz de reparto, confirmando su prestigio artístico más allá del teatro. Además de estos títulos, su trabajo se extendió a producciones televisivas de alto nivel, siempre con una notable coherencia interpretativa. Eileen Heckart falleció el 31 de diciembre de 2001, dejando un legado que sigue siendo valorado por los aficionados al cine clásico y por la crítica, especialmente por su contribución a personajes femeninos intensos, incómodos y profundamente humanos.