Edna Best nació el 3 de marzo de 1900 en Hove, Sussex, Inglaterra, y su figura pertenece a esa estirpe de actrices británicas cuya elegancia parecía contener, a la vez, aplomo escénico y una secreta vibración emocional. Antes de afianzarse en la pantalla ya era una presencia reconocida en los escenarios londinenses, y esa formación teatral se percibe en la precisión con la que moduló sus personajes cinematográficos, siempre sobrios, siempre incisivos. En el cine quedó asociada para siempre a El hombre que sabía demasiado (1934), la primera versión hitchcockiana de 1934, donde su interpretación aporta al suspense una humanidad serena y un temple muy poco común; más tarde confirmó su refinamiento interpretativo en títulos como Intermezzo (1939), La familia Robinson (1940) y El mundo de George Apley (1947).

Vista hoy, Edna Best fascina por una cualidad cada vez más rara: sabía ocupar el plano sin subrayados, construyendo personajes con una naturalidad que no necesitaba aspavientos para dejar huella. Esa virtud alcanza una de sus cimas en El fantasma y la señora Muir, donde su presencia enriquece el delicado equilibrio entre romanticismo, melancolía y fantasía que Joseph L. Mankiewicz convirtió en pura atmósfera. No fue una estrella de gesto ostentoso, sino una intérprete de finísima arquitectura dramática, de esas que engrandecen una película desde dentro; por eso, al recorrer su filmografía, uno descubre no solo a una actriz excelente, sino a una pieza esencial de ese cine clásico que entendía la distinción como una forma de arte.