Edmund Gwenn nació el 26 de septiembre de 1877 en Wandsworth, Londres (Inglaterra). Antes de convertirse en uno de los grandes actores de carácter del cine clásico, Gwenn desarrolló una sólida carrera teatral en el West End londinense, experiencia que marcó su estilo interpretativo: natural, preciso y profundamente humano. Tras dar el salto al cine en el Reino Unido durante el periodo mudo, su talento llamó la atención de Hollywood, donde se estableció definitivamente en los años treinta. Allí encontró el espacio ideal para desplegar una versatilidad que le permitió encarnar desde figuras entrañables hasta personajes ambiguos o inquietantes.

Su etapa dorada en el cine estadounidense está ligada a una serie de títulos fundamentales del Hollywood clásico. Entre sus películas más importantes destacan Milagro en la calle 34 (1947), donde interpretó al inolvidable Kris Kringle y ganó el Óscar al mejor actor secundario; Sangre azul (1949), una refinada comedia negra británica en la que ofreció uno de sus trabajos más irónicos; La mujer del obispo (1947), compartiendo protagonismo con Cary Grant; Corresponsal extranjero (1940), dirigido por Alfred Hitchcock; y Orgullo y prejuicio (1940), adaptación del clásico de Jane Austen. Estas películas consolidaron su imagen como un actor fiable, elegante y capaz de aportar profundidad incluso a papeles secundarios.

Edmund Gwenn fue especialmente valorado por su capacidad para dotar de verosimilitud y calidez a personajes maduros, una cualidad que lo convirtió en una presencia habitual en producciones de prestigio durante las décadas de 1940 y 1950. Su trabajo en Johnny Tremain (1957) y Los amores de Joanna Godden (1947) demuestra su facilidad para moverse entre el drama histórico, el cine familiar y el melodrama. Falleció el 6 de febrero de 1959 en Woodland Hills, California, dejando tras de sí una filmografía ejemplar que sigue siendo apreciada por los amantes del cine clásico, no solo por la popularidad de sus títulos, sino por la honestidad y sensibilidad de cada una de sus interpretaciones.