Edmond O’Brien (nombre de nacimiento Eamon Joseph O’Brien) nació el 10 de septiembre de 1915 en Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos). Actor de sólida formación teatral, destacó tanto como protagonista en el cine negro y el thriller de posguerra como, más adelante, en papeles de carácter que aprovecharon su intensidad nerviosa y su capacidad para transmitir urgencia moral. Con una carrera extensa en cine, televisión y teatro, se convirtió en uno de esos rostros “de garantía” del Hollywood clásico: reconocible, versátil y especialmente eficaz cuando el relato exigía ritmo, presión y ambigüedad.

Su etapa más celebrada se asocia al film noir y al suspense: Forajidos (1946) lo sitúa en el corazón del género; Al rojo vivo (1949) lo integra en una de las cumbres del cine de gánsteres; Con las horas contadas (1949) lo coloca en una carrera contra el tiempo que ya es arquetípica; y El autoestopista (1953) explota al máximo su tensión seca en un relato mínimo y asfixiante. A esa línea de prestigio se suman Doble vida (1947), por su intensidad psicológica, y La chica no puede remediarlo (1956), donde demuestra que podía girar hacia la comedia y el musical sin perder personalidad.

En su madurez, O’Brien brilló como secundario de lujo en grandes producciones, combinando relieve dramático y autoridad escénica: ganó el Óscar por La condesa descalza (1954) y volvió a ser nominado por Siete días de mayo (1964). También dejó huella en títulos esenciales de amplio alcance como El hombre que mató a Liberty Valance (1962), Viaje alucinante (1966) y Grupo salvaje (1969), confirmando una filmografía donde el cine negro, el thriller y el wéstern conviven con naturalidad bajo una misma marca de estilo: nervio, carácter y una intensidad humana muy reconocible.