Nacido el 22 de abril de 1906 en Rock Island, Illinois, Eddie Albert pertenece a esa estirpe de actores cuya presencia engrandece una película sin necesidad de adueñarse de ella. En Vacaciones en Roma convirtió a Irving Radovich en algo más que el amigo del protagonista: su vis cómica, su ligereza callejera y su impecable sentido del ritmo añadieron una vibración moderna a la fábula romántica de William Wyler, hasta el punto de darle una nominación al Oscar. Pero reducirlo a ese registro sería injusto, porque Albert también supo tensar la cuerda dramática con una aspereza inolvidable en ¡Ataque!, donde su rostro afable se retuerce en cobardía moral y deja ver una veta sombría que muchos intérpretes supuestamente “serios” nunca alcanzaron.

La madurez le sentó como a los grandes actores de carácter: con más pliegues, más ironía y más verdad. En El rompecorazones volvió a rozar el Oscar gracias a una composición seca, observadora y cargada de una autoridad doméstica que parece sencilla hasta que se advierte su precisión milimétrica; después, en El rompehuesos, impuso una energía áspera y veterana que encajaba a la perfección con el nervio bronco del cine norteamericano de los setenta. Incluso cuando se acercó al fantástico familiar de Disney con La montaña embrujada, Albert conservó intacta esa cualidad esencial: la de parecer un hombre real dentro de un relato de estudio. Ahí reside su legado cinéfilo, en haber sido uno de esos intérpretes capaces de dar peso, humanidad y memoria a todo lo que tocaban.