Nacido el 11 de septiembre de 1928 en Delhi, Louisiana, Estados Unidos, Earl Holliman fue uno de esos secundarios de raza capaces de dar relieve inmediato a cualquier plano. Su irrupción quedó asociada a títulos capitales de los años cincuenta como Planeta prohibido, Gigante y El farsante, película por la que obtuvo el Globo de Oro al mejor actor de reparto; a esa etapa pertenecen también westerns de fuerte pegada popular como Duelo de titanes y El último tren de Gun Hill, donde su presencia aportaba una mezcla muy singular de dureza, vulnerabilidad y carisma sureño.

Lejos de quedar encerrado en la nostalgia del Hollywood clásico, Holliman mantuvo una trayectoria larga y reconocible en décadas posteriores: fue uno de los hermanos de Los cuatro hijos de Katie Elder, participó en el bélico La batalla de Anzio y, ya en la parte final de su carrera, figuró en La brigada de Sharky y en el telefilme Gunsmoke: El pistolero de Dodge. Incluso su vínculo con el gran cine americano tuvo un eco muy tardío en Los niños de \'Gigante\', documental de 2015 en el que reapareció para revisitar la memoria de aquel rodaje mítico, de modo que sus títulos más recientes no corrigen su leyenda: la prolongan con una elegancia serena y profundamente cinéfila.