Donald Pleasence nació el 5 de octubre de 1919 en Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra, y acabó convirtiéndose en uno de esos intérpretes irrepetibles que dotaban de inquietud, inteligencia y una extraña fragilidad a cualquier plano. Dueño de una mirada hipnótica y de una voz capaz de pasar de la serenidad al desasosiego en un segundo, construyó una carrera inmensa como secundario de lujo y actor de composición, dejando huella en títulos esenciales del fantástico, el bélico y el thriller. Su presencia en La gran evasión, donde encarna al falsificador Blythe con una vulnerabilidad inolvidable, ya anunciaba a un artista de enorme precisión; más tarde reafirmó esa categoría con papeles tan distintos como el siniestro Blofeld de Sólo se vive dos veces o el doctor Michaels de Viaje alucinante.

Pero si hay una razón por la que Donald Pleasence sigue ocupando un lugar privilegiado en la memoria cinéfila, es su capacidad para elevar el cine de género con pura personalidad interpretativa. En La noche de Halloween convirtió al doctor Loomis en algo más que un perseguidor del mal: en la conciencia herida de la película, obsesionada y trágica, y esa misma intensidad volvería a aparecer en 1997: Rescate en Nueva York, donde supo dar un matiz ambiguo y casi satírico a la figura presidencial. Pleasence no necesitaba grandes gestos para adueñarse de la escena; le bastaban el rostro, el tempo y una forma muy suya de pronunciar cada frase, como si siempre supiera algo que el resto de personajes aún no había comprendido. Por eso, más que un actor de reparto, fue un rostro indispensable del cine europeo y anglosajón del siglo XX.