Dennis Hopper (Dennis Lee Hopper) nació el 17 de mayo de 1936 en Dodge City, Kansas (Estados Unidos), y fue una figura clave del cine estadounidense de la segunda mitad del siglo XX, tanto por su trabajo como actor como por su papel en el cambio cultural que impulsó el llamado “Nuevo Hollywood”. Su carrera arrancó muy joven y pronto quedó asociado a personajes intensos, imprevisibles y a menudo marginales, con una presencia eléctrica que funcionaba igual de bien en el drama clásico que en el cine más rupturista de los años sesenta y setenta.

Su nombre quedó definitivamente ligado a la contracultura por Easy Rider. Buscando mi destino, película que dirigió y protagonizó, convertida en emblema de una generación y del cine independiente norteamericano. En su filmografía también destaca su participación temprana en Rebelde sin causa, donde aparece en un papel juvenil dentro de un título esencial del cine clásico. Estas dos obras, separadas por catorce años, ayudan a entender su arco: del Hollywood de estudio a la ruptura de finales de los sesenta.

En la madurez, Hopper reforzó su condición de actor de culto con interpretaciones inolvidables en Apocalipsis ahora, Terciopelo azul, Hoosiers: Más que ídolos (por la que recibió reconocimiento en premios) y el gran éxito comercial Speed: Máxima potencia. Visto en conjunto, su legado se sostiene en esa rara mezcla de riesgo y magnetismo: podía encarnar el caos, la amenaza o la fragilidad moral sin perder humanidad, y por eso sigue siendo un nombre imprescindible en cualquier web dedicada al cine clásico y sus derivaciones más modernas.