David Prowse (David Charles Prowse) nació el 1 de julio de 1935 en Bristol (Inglaterra). Antes de convertirse en actor, fue culturista, levantador de pesas y “strongman”, un perfil físico que marcó toda su carrera: su imponente estatura y presencia le abrieron la puerta a papeles donde el cuerpo “cuenta” tanto como el texto. En el Reino Unido se hizo muy popular también fuera del cine por su trabajo en campañas de seguridad vial como el “Green Cross Man”, un personaje televisivo pensado para enseñar educación vial a los niños.

Su nombre quedó para siempre ligado a Darth Vader: Prowse fue el intérprete que dio cuerpo, movimiento y amenaza al villano en la trilogía original de Star Wars: “La guerra de las galaxias” (1977), “El Imperio contraataca” (1980) y “El retorno del Jedi” (1983). Conviene recordarlo con precisión: Prowse interpretó al personaje en el set y con el traje, mientras que la voz definitiva en versión original fue la de James Earl Jones (y en algunas escenas concretas se usaron dobles para acciones muy específicas). Ese “desdoblamiento” —un actor para el físico y otro para la voz— hizo que su aportación quedara a veces infravalorada, pese a que buena parte del magnetismo del personaje depende de su lenguaje corporal, su forma de girarse, caminar y ocupar el plano.

Más allá de Vader, Prowse dejó huella en títulos clave del cine británico: aparece en “La naranja mecánica” (1971) de Stanley Kubrick como Julian, el fornido guardaespaldas del escritor, un papel breve pero memorable por la tensión que desprende. Y dentro del terror gótico de la Hammer encarnó al monstruo en “El horror de Frankenstein” (1970) y también en “Frankenstein y el monstruo del infierno” (1974), dos películas muy citadas por los fans del fantástico clásico. Su filmografía incluye otras apariciones en cine y televisión, pero esas obras —junto a Star Wars— resumen lo esencial: un intérprete capaz de convertir su físico en narrativa y su presencia en icono.