David Ladd nació el 5 de febrero de 1947 en Los Ángeles (California, EE. UU.), y su trayectoria tiene algo de “doble exposición”: por un lado, la herencia clásica de Hollywood (era hijo de Alan Ladd) y, por otro, una sensibilidad muy de cine popular bien contado, donde el oficio pesa más que el efectismo. Su entrada en pantalla llega en el western Grandes horizontes, pero es en El rebelde orgulloso donde se graba en la memoria cinéfila: su personaje (prácticamente silencioso) convierte la contención en emoción pura y le valió reconocimiento en premios de la industria. A partir de ahí, encadena títulos familiares que hoy se leen como cápsulas de una época: el melodrama humanista de Los sueños de Nello y la aventura luminosa de Misty, donde su presencia funciona como ancla emocional en relatos pensados para conmover sin cinismo.

Ya adulto, su filmografía se vuelve más heterogénea y curiosa: el aire fronterizo y desmitificador de El oro de nadie (rodada en parte en Almería) lo coloca en un western de textura casi europea; después, el Londres subterráneo y malsano de La línea de la muerte lo aleja del registro infantil con una pieza de culto áspera y física. También asoma en la sátira negra de Hollywood Como plaga de langosta y en el músculo aventurero de Patos salvajes, dos títulos donde el reparto coral y la puesta en escena se comen el plano… y eso, precisamente, habla bien de un actor capaz de integrarse en el conjunto sin perder identidad. Y cuando la cámara deja de buscarlo, su nombre sigue dentro del engranaje del cine: figura en producción en La guerra de Hart, confirmando que su relación con la industria no fue solo de interpretación, sino de arquitectura narrativa desde la trastienda.