Coleen Gray (nombre de nacimiento Doris Bernice Jensen) fue una actriz estadounidense nacida el 23 de octubre de 1922 en Staplehurst (Nebraska, Estados Unidos). Surgió en el Hollywood de posguerra con una presencia luminosa y una forma de interpretar muy poco “fatalista” para el cine negro: más cercana a la honestidad emocional que al arquetipo de la femme fatale. Ese contraste —inocencia aparente y determinación interna— fue precisamente lo que la hizo tan valiosa en thrillers, dramas y westerns de finales de los 40 y 50.

Su primer gran escaparate llegó con dos títulos clave de 1947: El beso de la muerte, donde destaca como contrapunto humano y moral en un entorno asfixiante, y El callejón de las almas perdidas, una de las historias más sombrías del Hollywood clásico, en la que su personaje aporta un respiro de pureza en medio de la degradación. Gray se consolidó así como uno de esos rostros esenciales del noir que no siempre fueron los más publicitados, pero sí los más recordados cuando el cine pone el foco en la empatía y la fragilidad.

A partir de ahí, su filmografía suma clásicos muy populares: aparece en el western Río Rojo (1948), pieza mayor del género, y años después formó parte de Atraco perfecto (1956) —título con el que se conoce en España la película de Kubrick (en Hispanoamérica también circula como Casta de malditos)—, ya dentro del gran cine de atracos. Esas cuatro películas suelen considerarse su “núcleo imprescindible” porque muestran sus registros principales: el drama criminal, el relato oscuro de ambición, el western de alto voltaje y el thriller moderno de precisión casi quirúrgica.