Clifton Webb (nacido el 19 de noviembre de 1889 en Indianápolis, Indiana, EE. UU.) es uno de esos “actores de fraseo” que convierten la ironía en música: dicción afilada, compostura aristocrática y una malicia elegante que en pantalla parece escrita con pluma estilográfica. Su estallido definitivo llega con Laura, donde su Waldo Lydecker —cronista mundano y venenoso— domina la atmósfera con tanta autoridad que la película lo lleva a una nominación al Oscar como secundario, prueba de que el film noir también puede ser un duelo de ingenio, no solo de sombras.

A partir de ahí, Webb perfecciona esa figura del caballero impecable (y peligrosamente incisivo): en El filo de la navaja vuelve a brillar hasta el punto de repetir nominación al Oscar y, además, ganar el Globo de Oro como actor de reparto. Pero su filmografía no se queda en el cinismo: se “reinvierte” en clave cómica con Niñera moderna y se abre al gran público con títulos populares como Trece por docena, el melodrama marítimo El hundimiento del Titanic, el romance romano Creemos en el amor y el thriller bélico El hombre que nunca existió. En todos ellos, su sello es reconocible: la elegancia como máscara… y el sarcasmo como bisturí.