Claude Rains nació en Londres (Reino Unido) el 10 de noviembre de 1889. Formado en el teatro británico, desarrolló una sólida técnica vocal y una presencia escénica que más tarde se convertirían en sus principales señas de identidad en el cine. Tras emigrar a Estados Unidos, encontró en Hollywood el espacio ideal para desplegar un estilo interpretativo elegante y complejo, especialmente adecuado para personajes ambiguos, cultos o moralmente conflictivos, muy característicos del cine clásico de las décadas de 1930 y 1940.

Su consagración llegó con El hombre invisible, donde su voz y expresividad compensaban la ausencia física del personaje, creando uno de los iconos del cine fantástico. A partir de ahí, encadenó interpretaciones memorables en títulos fundamentales del cine negro y el drama histórico, como Casablanca, El halcón maltés y El lobo de mar. En todas ellas destacó por su capacidad para dotar de matices a personajes secundarios que, en sus manos, adquirían una profundidad poco común.

A lo largo de su carrera fue reconocido por la Academia de Hollywood con varias nominaciones al Óscar, confirmando su prestigio como uno de los grandes actores de carácter del cine clásico. Entre sus trabajos más celebrados de madurez figura Juana de Arco, donde volvió a demostrar su versatilidad en el cine histórico. Claude Rains dejó un legado interpretativo basado en la inteligencia, la dicción impecable y la sutileza emocional, cualidades que lo mantienen como una figura imprescindible para cualquier aficionado al cine clásico.