Charles Bronson (nombre real: Charles Dennis Buchinsky) nació el 3 de noviembre de 1921 en Ehrenfeld (Pensilvania, Estados Unidos), una pequeña comunidad minera que marcó su biografía y, en buena medida, la dureza de su presencia en pantalla. Antes de convertirse en icono del cine de acción, pasó por una etapa de papeles secundarios que aprovechaban su físico rocoso y su mirada intimidante, hasta que Hollywood y, más tarde, Europa, lo consolidaron como un protagonista atípico: un hombre de pocas palabras, gesto severo y una energía contenida que transmitía peligro incluso en silencio.

Su filmografía clave está llena de títulos esenciales del cine clásico (en títulos en español): Los siete magníficos (1960), donde aportó humanidad y melancolía a un western coral; La gran evasión (1963), uno de los grandes filmes bélicos de aventuras; y Doce del patíbulo (1967), clásico del cine de comandos que lo fijó como “tipo duro” de reparto de lujo. Pero su salto definitivo al panteón llegó con el spaghetti-western Hasta que llegó su hora (1968), donde su personaje casi fantasmal se convierte en motor moral de la historia: Bronson no necesitaba discursos para llenar la pantalla.

En los años setenta y ochenta se transformó en estrella masiva gracias al cine de venganza urbana, encabezado por El justiciero de la ciudad (1974), que redefinió su imagen pública: un ciudadano corriente convertido en ejecutor implacable, símbolo polémico de una época marcada por el miedo al crimen. A partir de ahí, encadenó éxitos en thrillers y “actioners” donde su estilo —seco, directo, sin adornos— era la marca de la casa, y su nombre quedó asociado a un tipo de héroe duro y crepuscular que todavía inspira homenajes y revisiones. Bronson falleció el 30 de agosto de 2003 en Los Ángeles (California), cerrando la carrera de uno de los rostros más inconfundibles del cine popular del siglo XX.