Jacob Henry “Buddy” Baer nació el 11 de junio de 1915 en Denver (Colorado, Estados Unidos), y su físico (dos metros de altura) marcó una carrera en la que Hollywood lo usó como presencia casi mitológica: el tipo de secundario que, con solo entrar en plano, reordena el encuadre y la energía de la escena. Esa cualidad “de pantalla” alcanza su cima popular como el forzudo Ursus en Quo Vadis?, donde su corpulencia sirve tanto para el espectáculo como para la épica, convirtiéndolo en una figura de músculo y lealtad que el péplum necesita para sostener lo grandilocuente sin caer del todo en lo impostado.

Pero reducirlo al tamaño sería injusto: su filmografía española dibuja un mapa delicioso de géneros en los que su cuerpo funciona como gag, amenaza o simple “peso específico” dramático. En clave de fantasía cómica, Jack y las habichuelas mágicas explota su condición de gigante con una ingenuidad encantadora, casi de teatro filmado. Y cuando el clasicismo se pone aventurero, Baer aparece en la rugosa odisea fluvial de Howard Hawks, Río de sangre, sumando textura humana a un western de camaradería y peligro, para luego viajar al exotismo marinero de Rumbo a Java. Incluso se cuela en registros más oscuros: el noir en Technicolor de Ligeramente escarlata demuestra cómo un secundario contundente puede reforzar la sensación de corrupción “a ras de calle” con un par de apariciones bien colocadas.