Birger Malmsten (Albert Birger Malmsten) nació el 23 de diciembre de 1920 en Gräsö, Uppsala län (Suecia). Actor de presencia juvenil y vulnerable en sus primeros años, fue una figura clave del cine sueco de posguerra y un rostro recurrente en el universo temprano de Ingmar Bergman, donde aportó una mezcla muy característica de romanticismo, inquietud y tensión moral. Su trabajo se asocia especialmente a personajes atravesados por el deseo y la culpa, y su filmografía destaca por moverse con naturalidad entre el melodrama íntimo y un realismo cada vez más sombrío en los años cuarenta y cincuenta.

Entre sus películas más importantes (con los títulos tal y como se estrenaron comercialmente en castellano) aparece en Tortura, ligada al primer gran impacto del Bergman guionista; en Llueve sobre nuestro amor, donde el tono social y el afecto chocan con la dureza del entorno; y en Barco a la India, uno de sus papeles centrales más recordados. A esa etapa se suman títulos decisivos del Bergman inicial como Música en la oscuridad, Prisión y Tres amores extraños, que consolidan su perfil dentro de un cine que ya apuntaba a conflictos psicológicos más densos.

En los años cincuenta, Malmsten participa en obras que ampliaron su reconocimiento internacional, como Juegos de verano, una pieza esencial en la transición de Bergman hacia el gran cine de memoria y pérdida; y más tarde aparece en El silencio, ya como parte del reparto adulto en una etapa radicalmente distinta del director. Esta trayectoria —del joven atormentado al intérprete sólido en roles más contenidos— explica por qué Birger Malmsten sigue siendo un nombre muy citado al recorrer el cine clásico sueco y, en particular, el periodo en que Bergman fue definiendo su voz cinematográfica.