Betty Field nació el 8 de febrero de 1916 en Boston, Massachusetts, y fue una actriz de cine y teatro asociada al clasicismo hollywoodiense por su capacidad para dar verdad emocional a personajes vulnerables, incómodos o moralmente tensos. Su estilo —directo, sin afectación— la convirtió en un rostro muy valioso tanto en el drama social como en el melodrama, con una presencia que no buscaba el lucimiento fácil sino la credibilidad: miradas largas, silencios expresivos y un modo de actuar que, incluso en reparto, dejaba huella.

Su salto a la memoria cinéfila se apoya en interpretaciones de fuerte carga dramática, empezando por La fuerza bruta (De ratones y hombres), donde encarna a un personaje atrapado en un entorno asfixiante, y continuando con Abismo de pasión, título duro y sombrío dentro del drama estadounidense. En esa misma línea de intensidad aparecen El sureño (El hombre del sur), de tono realista, y El gran Gatsby, donde participa en una adaptación clásica de la novela. Field también destacó en relatos con pulso popular y factura de gran estudio como El pastor de las colinas y Al margen de la vida, que refuerzan su versatilidad entre géneros.

En su etapa de madurez se consolidó como secundaria de lujo —de las que elevan una escena con un gesto— en títulos centrales del cine estadounidense de los cincuenta y sesenta: Picnic, Bus Stop, Vidas borrascosas, Butterfield 8 y El hombre de Alcatraz. Ya en la recta final, todavía aparece en Siete mujeres y La jungla humana, confirmando una carrera sostenida por la consistencia y la credibilidad interpretativa más que por el estrellato: una filmografía clásica en la que su nombre funciona, sobre todo, como garantía de solidez.