Betty Bronson nació el 17 de noviembre de 1906 en Trenton, Nueva Jersey, Estados Unidos, y su fulguración en el Hollywood silente conserva algo de leyenda: con apenas diecisiete años fue elegida para encarnar a Peter Pan, papel que la convirtió en una presencia instantáneamente reconocible gracias a esa mezcla de fragilidad, agilidad y misterio que tanto seduce al cinéfilo cuando se asoma al gran cine fantástico de los años veinte. Su interpretación sigue fascinando porque no se limita a ilustrar la criatura de Barrie, sino que le da una textura física casi ingrávida, como si el cine mudo hubiera encontrado en su rostro uno de sus mejores vehículos para filmar la infancia, el deseo de volar y la melancolía de no crecer.

Vista hoy, la carrera de Bronson resulta breve como gran estrellato, pero muy reveladora de una época: después de Peter Pan consolidó su nombre en títulos como Somos incompatibles y Ben-Hur, y logró cruzar la frontera del sonoro apareciendo en El loco cantor, señal de una actriz más adaptable de lo que su iconografía de hada juvenil podría hacer pensar. Su filmografía quizá no fue extensa en la cima, pero sí lo bastante singular para dejar una huella precisa: Bronson pertenece a esa estirpe de intérpretes que, más que acumular obras maestras, quedan para siempre asociadas a una forma de aparición en pantalla, a un fulgor delicado y fantasmal que define por sí solo una parte del imaginario del cine mudo estadounidense.