Bette Davis (nombre real: Ruth Elizabeth Davis) nació el 5 de abril de 1908 en Lowell, Massachusetts (Estados Unidos). Convertida en una de las grandes fuerzas interpretativas del Hollywood clásico, destacó por una intensidad poco habitual para su época y por la capacidad de sostener personajes incómodos: mujeres ambiciosas, vulnerables, orgullosas o directamente temibles, siempre con una presencia arrolladora. Su carrera atravesó varias décadas y estilos —del melodrama al thriller psicológico—, y ayudó a definir la idea moderna de “actriz protagonista” como motor dramático, más allá de la simple figura decorativa.

Entre sus películas más importantes (con títulos en español) sobresalen Eva al desnudo (1950), referencia absoluta del cine sobre el propio mundo del espectáculo; La extraña pasajera (1942), uno de sus melodramas más emblemáticos; y La loba (1941), donde su interpretación afila el retrato de la codicia familiar. A esta columna vertebral se suman trabajos esenciales como Jezabel (1938), que consolidó su mito; La carta (1940), de moralidad turbia y tensión sostenida; y Peligrosa (1935), título clave en su etapa de consagración temprana. En conjunto, estas obras muestran a una actriz que convertía el conflicto interior en espectáculo puro, sin perder verdad emocional.

En su etapa posterior, Davis demostró que el clasicismo también podía envejecer con filo, firmando interpretaciones que siguen siendo referentes del suspense psicológico. ¿Qué fue de Baby Jane? (1962) es el gran título de esa fase: un duelo interpretativo implacable y una mirada amarga al estrellato y al paso del tiempo. También destacan Canción de cuna para un cadáver (1964) y Muerte en el Nilo (1978), que prolongan su magnetismo en registros distintos, ya desde la madurez. Si hoy su nombre permanece como sinónimo de “carácter” en el cine clásico, es porque sus mejores películas no solo resisten el paso del tiempo: lo desafían.