Bernard Lee (nombre real John Bernard Lee) nació el 10 de enero de 1908 en Brentford, Middlesex (Inglaterra, Reino Unido). Actor británico de larguísima trayectoria en teatro, cine y televisión, construyó una carrera asociada a personajes de autoridad —militares, policías, altos funcionarios— gracias a una presencia imponente y una dicción inconfundible. A partir de la posguerra se consolidó como secundario de lujo en el cine británico, capaz de aportar gravedad y humanidad en pocos minutos de metraje, con un estilo sobrio que encajó a la perfección en el realismo social y en el thriller de la época.

En cine, sus títulos más recordados (en títulos en español) incluyen El tercer hombre (1949), donde aparece en la Viena de posguerra; El faro azul (1950), uno de los grandes policiales británicos; y La batalla del Río de la Plata (1956), superproducción bélica que reforzó su imagen de mando y disciplina. También destaca en Dunkerque (1958), recreación del drama de la evacuación; y en Cuando el viento silba (1961), película de tono humanista muy diferente, donde su autoridad se vuelve más íntima y moral. Su filmografía es amplia, pero estos títulos suelen citarse como esenciales para entender su peso dentro del cine británico clásico.

A escala mundial, Bernard Lee quedó fijado en la memoria popular por interpretar a “M”, el jefe del Servicio Secreto, en las primeras once películas oficiales de James Bond producidas por Eon: Dr. No, Desde Rusia con amor, Goldfinger, Operación Trueno, Sólo se vive dos veces, Al servicio secreto de Su Majestad, Diamantes para la eternidad, Vive y deja morir, El hombre de la pistola de oro, La espía que me amó y Moonraker. Su “M” definió el arquetipo del superior severo pero justo: no era un villano ni un mero burócrata, sino la encarnación del deber, la experiencia y el límite moral del héroe. Esa mezcla de autoridad y contención convirtió a Lee en una figura clave del cine popular del siglo XX, más influyente de lo que su discreta condición de “secundario” podría sugerir.