Barbara Stanwyck (nacida Ruby Stevens) nació el 16 de julio de 1907 en Brooklyn, Nueva York (EE. UU.), y su presencia en pantalla sigue siendo una de las más modernas del Hollywood clásico: seca, eléctrica, sin afectación y con una dureza emocional que nunca anulaba la vulnerabilidad. Su grandeza está en esa mezcla casi imposible entre precisión técnica y verdad instintiva, capaz de sostener tanto el melodrama como la comedia y el cine negro con una naturalidad que hoy todavía sorprende. En una carrera de más de 80 películas, convirtió a muchas de sus mujeres en personajes de una complejidad moral poco frecuente para su época.

Si hay una ruta cinéfila para entrar en su universo, pasa por la ironía seductora de Las tres noches de Eva, la rapidez verbal y el descaro de Bola de fuego, el pulso social de Juan Nadie y, por supuesto, la cima del fatalismo en Perdición, donde Stanwyck modela una femme fatale de mirada afilada y ambición glacial sin perder espesor humano. Y cuando uno quiere verla oscurecer todavía más el registro, El extraño amor de Martha Ivers confirma su talento para habitar personajes heridos, dominantes y trágicos, siempre con esa sensación de que piensa más de lo que dice; una cualidad que hace que cada plano suyo parezca tener un segundo fondo.