Austin Pendleton nació el 27 de marzo de 1940 en Warren, Ohio, y pertenece a esa estirpe de intérpretes cuya sola presencia basta para dar espesor, ironía o fragilidad a una escena. Actor, dramaturgo y director teatral, su carrera se ha movido con naturalidad entre los escenarios y la pantalla, siempre con un aire inconfundible de inteligencia nerviosa y humanidad excéntrica. En cine, su rostro quedó asociado muy pronto a secundarios memorables en Trampa 22 y ¿Qué me pasa, doctor?, antes de seguir dejando huella en títulos tan distintos como Primera plana, La película de los Teleñecos y Cortocircuito, donde convirtió personajes aparentemente laterales en figuras difíciles de olvidar.

Lo fascinante de Pendleton es que nunca ha necesitado el primer plano absoluto para imponerse: su especialidad ha sido enriquecer la película desde los márgenes, con una dicción afilada, una gestualidad quebradiza y una vis cómica que roza a menudo lo melancólico. Esa cualidad le permitió seguir brillando décadas después en Mi primo Vinny, aportar calidez y extrañeza a Una mente maravillosa y sumar su voz a un fenómeno popular como Buscando a Nemo. Más que una estrella al uso, Austin Pendleton es un actor de culto para cinéfilos: uno de esos nombres que explican por qué el gran cine también se construye con secundarios de lujo capaces de elevar cualquier secuencia en la que aparecen.